L’architecture gothique est apparue en France vers 1130. Elle est d’abord qualifiée comme art nouveau par rapport à l’art roman puis d’art français. Aujourd’hui on emploie le terme « ogival » pour qualifier cet art. À la Renaissance, certains artistes, dont Raphaël lui-même, qualifieront péjorativement cet art de gothique, de barbare, en référence au peuple germanique des Goths.

En 1926, dans son ouvrage Le Mystère des cathédrales, Fulcanelli développe une interprétation alchimique de la cathédrale. Pour lui « art gothique n’est qu’une déformation orthographique du mot argotique, dont l’homophonie est parfaite ». L’argotique est un langage codé. Selon lui, il s’agirait de la langue originelle de l’humanité, « un art de l’Esprit ou de la Lumière ».